Desde 1815 la división
territorial del antiguo Sacro imperio Romano Germánico, ahora convertido en
Confederación Germánica había resultado un problema para la estabilidad
política centroeuropea. El nuevo organismo supraestatal, estaba compuesto por
39 estados, dos de ellos muy poderosos, Prusia y Austria, y otros tantos
territorios de gran calado político como Wuttemberg, Baden o Baviera. Prusia
había crecido hacia el oeste con la incorporación de Westfalia y Sajonia,
territorios con los que no tenía continuidad fronteriza, lo cual supone un reto
para la nueva potencia europea. Por otro lado la preeminencia de Austria en el
territorio germánico sigue siendo evidente pues la Dieta federal está presidida
por el Emperador de Austria, siendo el máximo representante del único organismo
comunitario.
Durante los años veinte del siglo
XIX Prusia firma acuerdos con Hesse-Darmstadt, Baviera, Wuttemberg de manera
bilateral para a cooperación económica. La difusión de las ideas liberales
durante la revolución de 1830 permite que cuaje en Alemania el sentimiento
liberal y se cree una unión aduanera entre distintos territorios germánicos que
van a suponer el primer acuerdo de libre circulación de mercancías en el ámbito
europeo, el Zollverein, constituido por 25 de los 39 estados y con un total de
26 millones de personas que lo integran. A partir de este momento la
industrialización del valle del Rhur prusiano se hace realidad y se formaliza
como uno de los principales centros industriales europeos hasta nuestros días.
Austria no forma parte de la nueva institución, pero crea una Unión Tributaria,
paralela y alternativa a modelo del Zollverein pero sin mucho éxito. Prusia
multiplica por cuatro su red de carreteras y convierte al Rin en su eje de comunicaciones.
En 1835 se establece la primera línea férrea Nuremberg-Furth. Durante la década
de los cuarenta se enlaza el norte Alemania con el sur. El efecto vertebrador
del ferrocarril es tan importante como el desarrollo de la ideología
nacionalista en el proceso unificador.
Las raíces intelectuales las
podemos encontrar en los Discursos a la
nación alemana de Fichte de 1807-1808, los Principios filosóficos del Derecho de Hegel, que cultivan una
ferviente y creciente actividad nacionalista en las universidades germanas. La
materialización social de las corrientes intelectuales elitistas universitarias
se plasman en 1859 cuando se constituye la Asociación
Nacional Alemana con el objetivo de unificar todos los territorios alemanes
en un solo estado bajo la dirección de Prusia.
El último elemento destacable
para poder entender el proceso de unificación alemana es destacar la figura del
Canciller Otto von Bismarck. Influyente personaje de la política prusiana es el
artífice del proceso unitario. Su ideología bascula desde el autoritarismo en
su juventud hacia posturas liberales en su madurez. Su habilidad y
geniopolítico son idudabeles, primero al servicio de Prusia y después de
Alemania. Consiguió aislar a Austria para poder realizar el proceso unificador
y después a Francia, derrotando a ambas y situando al nuevo estado germano como
árbitro de la política euopea elevándolo a potencia de primer orden mundial al
final de su carrera.
El proceso unificador
1ª fase: La Guerra de los Ducados:
Los ducados de Schleswig ,
Holstein y Lauenburg, de pobación germana quedaron tras el Congreso de Viena
bajo dominio danés. En noviembre de 1863 fallece e rey de Dinamarca y las
tropas de Sajonia y Hannover entran en Holstein y apoyan las candidatura de
Frederik Augustemburg para la dirección política del territorio, pero Bismarck
no está dispuesto a consentir la creación de otro miniestado germano en el
norte, en lo que consideraba como el área de influencia prusiana. Consigue forzar
el apoyo austriaco y en enero de 1864 ambas potencias envían un ultimátum a
Copenhague y estalla la guerra. Las diferencias de criterio entre londres y
París hace que Dinamarca quede aislada internacionalmente y la derrota es
total. En 1864 se firma la Paz de Viena por la que Holstein pasa a Austria y
Schleswig a Prusia. Ambos quedan integrados en el Zollverein desde donde
ismarck manejaba de facto el ducado de Holstein marginando a Austria.
2ª fase: La Guerra Austro-Prusiana
La propuesta prusiana de crear un
Dieta Federal a la que se acceda por sufragio universal es otro bofetón a la
política de preeminencia austriaca en la Confederación Germánica. Primero porque
ya existe una Dieta Federal, dirigida por el Emperador de Austria, de marcado
carácter autoritario que rechaza de pleno las posturas liberales y más aun el
sufragio universal. A ello se suma el malestar de Austria por la manipulación
del Holstein. El conflicto pasa de la diplomacia a las armas en breve tiempo.
La guerra dura siete semanas y
enfrenta a Italia y Prusia por un lado contra Austria. Los austriacos derrotan
a los italianos en Custozza y Lissa, pero sufren durísimas derrotas prusianas
gracias al genio militar de Moltke. La reestructuración del ejército hacia un
modelo moderno de estructura, pertrecho y preparación y el uso de las
infraestructuras y tecnologías modernas perimte a Prusia defender el territorio
con menos hombres y mejor preparación y el ferrocarril presentar batalla en
poco espacio de tiempo en lugares distintos con los mismos efectivos. Benedeck,
general austriaco solo puede acumular efectivos en un mismo puntos esperando
que la superioridad numérica le de la posibilida de imponerse. En la batalla de
Sadowa, Prusia se presenta con una alianza de 21 estados que habían creado la
Confederación de Alemania del Norte y con tres veces menos soldados derrotan
duramente a las tropas imperiales.
Tras la derrota crea una ley
electoral donde se accede al Reichstag, Parlamento, mediante sufragio universal
y presenta un borrador de Constitución. Para evitar susceptibilidades
anticentralistas se crea el bundestag o Senado, de representación territorial
en la que solo 17 de los 43 miebros podían ser prusianos a pesar de su enorme
peso político y demográfico.
3ª fase: Guerra Franco-Prusiana:
El conflicto estalla por las
diferencias entre Francia y Prusia por la candidatura de Leopoldo de Hohenzollern
al trono español vacante durante el sexenio revolucionario. El Tellegrama de
Ems pidiendo la retirada de la candidatura alemana. Manipulado por Bismarck
para parecer un ultimátum provoca una dura respuesta prusiana y Francia declara
la guerra el m19 de julio de 1870. La superioridad prusiana es total, en Sedan,
el general francés MacMahon es obligado a rendirse el 2 de septiembre. Otro
ejército francés queda bloqueado en Metz y Prusia tiene el camino libre hacia
París. El pueblo de París se organiza para armar la defensa de la capital. El
gobierno de defensa nacional creado por el pueblo durante el convulso periodo
de la Comuna de París trastoca el plan de los invasores. Finalmente se firma el
acuerdo de paz en el Palacio de Versalles en enero de 1871 donde se proclama el
nacimiento de nuevo Imperio Alemán. El Rey de Prusia pasa de denominarse
Emperador Alemán. Alemania se queda con los territorios de Alsacia y Lorena,
humilla a Francia y se convierte en la nueva potencia de la Europa continental.
